A Tuberculose (TB) é uma doença causada pelo Mycobacterium tuberculosis, responsável por três milhões de morte por ano. A TB pode permanecer em fase latente, podendo sobreviver em um ambiente muito hostil, por longos períodos com baixa nutrição. O isolamento do M. tuberculosis por cultura é o teste definitivo, mas demanda tempo. O teste da tuberculina na pele é útil para provar a infecção, mas não necessariamente a doença. O teste positivo para TB sugere somente a exposição prévia ao antígeno, não infecção ativa, e, ainda, se o paciente estiver em estado de imunossupressão e o teste para TB der negativo, não podemos descartar a possibilidade de o paciente estar infectado com Tuberculose. Os testes recomendados pela OMS são quase todos baseados em análise do DNA e microscopia, e geralmente exigem alta complexidade. Não existem testes rápidos confiáveis. Os mecanismos de virulência bacteriana, persistência e latência são amplamente desconhecidos, e a complexa interação entre infecção e imunidade não é completamente entendido.